Vanochtend in het nieuws:
'n gerespecteerd restauranthouder verdween eerder deze ochtend. Hij werd het laatst gezien in een muis-grijze overjas. Aldus gecamoufleerd zag men hem op de trein stappen.
"Het is gewoon schandalig! Zoiets doe je toch niet?!", meent een vader met drie kleine kinderen.
Harold de Ton hieuw zijn tenen af en serveerde ze bij de thee in zijn restaurant. Ver zal hij niet komen, hij heeft immers geen poot om op te staan.
Staande op het marktplein, de spanning is stijgende. Er is een nerveuze en vijandige menigte ontstaan. Een woordvoorder van de stadswacht sprak: "Meer dan we ooit gezien hebben, we hebben zelfs extra mensen moeten inzetten". De burgermeester is inmiddels klaar om te spreken:
"Man onder verdenking, u houdt het nooit lang vol, het volk staat immers aan onze zijde!"
Op straat klinken geluiden als: "Ik zei toch dat hij niet te vertrouwen was." en "Zijn broer was precies zo".
Harold, 30 meter hoger op de klokketoren, kijkt uit over de menigte en zijn gedachten zijn elders: "Als ik hier mijlenver vandaan was, zou ik in een open boot op zee zeilen. In plaats daarvan sta ik op een gevel, met de hele wereld daar beneden."
"Kijk daar staat hij, nee iets naar links. Derde raam van rechts"
"Luister, we kunnen u helpen", roept het hoofd van de wacht, meneer van der Plas, "We zijn allen uw vriend. Kom nu naar beneden en praat met ons."
-"Een grapje zeker!", kraait Harold, "Loop naar de pomp!"
De menigte wordt harder terwijl Harold zwakker wordt. Vervaarlijk zwaaiend naar alle kanten tot grote angst van de wacht. Het ergste vrezend, haalt men zijn moeder erbij. Vanaf de nauwe gevelrand spreekt de 67-jarige haar zoon toe: "Kom daar vanaf, als je vader nog leefde zou hij uiterst ontstemt zijn.", preekt ze op drammerige toon, "Spring nou niet! Je hemd is vuil en dat terwijl er beneden een nieuwslezer staat!"
"Luister, we kunnen u helpen", herhaalt meneer van der Plas zijn pleidooi, "We zijn allen uw vriend. Kom nu naar beneden en praat met ons."
Harold: "Loop naar de pomp!"
Met een sierlijke boog vliegt er een voormalig restauranthouder door de lucht om daarna onzacht in aanraking te komen met de keien.
(Based on Banks)